¿Las criptomonedas son dinero?

Si estás introduciéndote a las criptomonedas puede que te preguntes si son dinero. Para resolver esta duda, es conveniente repasar la historia del dinero y aclarar qué es el dinero para después responder a la pregunta.

Breve historia del dinero

Para entender qué es el dinero tenemos que remontarnos a la prehistoria, donde los humanos se dedicaban meramente a subsistir y a cubrir sus necesidades vitales.

Tras la aparición de la agricultura se creó la denominada especialización del trabajo. Esto implicó que los recursos necesarios para la subsistencia ya no eran todos conseguidos por uno mismo o por una familia, sino por una comunidad.

Esto implicó que había que coordinarse para poder transferir recursos de manera justa entre unos y otros. Yo cultivo el trigo y tú patatas, hacemos un trueque justo en función de la dificultad de cultivar unos u otros. Comenzó el comercio.

Como puedes saber, este método es bastante ineficiente y complicado. Necesitabas tener información y conocimiento de cada uno de los productos con los que se comerciaba para poder valorar si el trato estaba siendo justo. Se necesitaba un sistema que permitiera medir el valor de manera homogénea y reconocible por todos.

¿Pero qué es el valor? El valor es una medida de la utilidad que tiene un bien. No debe de confundirse con el precio, algo puede tener un valor alto pero alguien podría incluso regalarlo. Generalmente, el valor está asociado a un trabajo, a los recursos empleados, al tiempo, a la disponibilidad...

De manera natural, se comenzó a desarrollar el sistema monetario que conocemos hoy en día. El patrón de referencia más antiguo que ha perdurado hasta hoy es el oro por su fácil reconocimiento, valor elevado (tiene una densidad adecuada en función al valor de modo que puedo transportar fácilmente cantidades altas de valor), accesibilidad relativamente homogénea en el mundo y su escasez.

¿Qué es el dinero?

Es una entidad, de construcción social y artificial mediante consenso generalizado que permite realizar ciertas funciones económicas:

Medio de intercambio

El dinero es un medio para intercambiar bienes y servicios. Mediante el uso el dinero se simplifica el proceso del trueque y se pasa del intercambio de bienes a la compraventa, proceso mucho más eficiente.

Unidad de medida

Mediante el análisis de los cambios de precios de un bien, se puede analizar si está perdiendo o ganando valor. Sirve para comparar bienes y estudiar los mercados. Sin dinero, en cada mercado se valoran los productos basados en diferentes (infinitos) productos. Este martillo cuesta 1 gallina, o 1kg de patatas, o 2 vasos de cerámica...

Almacenamiento de valor

Una persona que ejerce un trabajo y decide ahorrar para adquirir un bien en el futuro puede hacerlo acumulando dinero para posteriormente adquirir ese bien. El dinero al ser reconocido por todo el mundo permite almacenar el valor de manera eficiente. Almacenar gallinas no era muy práctico.

Por qué las criptomonedas pueden considerarse dinero

Las criptomonedas se están utilizando como medio de intercambio de bienes con cada vez mayor aceptación global. Entidades tan representativas como Visa, ya están trabajo con bitcoins.

Las criptomonedas se utilizan también como unidad de medida. Aún no de manera generalizada para ir a comprar el pan, pero hay muchos mercados en los que se utilizan como unidad de medida. Cada vez hay más más gente que empieza a medir el valor en base al Bitcoin.

También para almacenar valor. El Bitcoin es el baluarte del almacenamiento de valor de las criptomonedas por sus características similares al oro. Gran parte de la culpa del éxito mediático reciente de las criptomonedas es debido a su uso como valor refugio contra la elevada inflación provocada por la impresión de moneda por los bancos centrales. El ejemplo más claro lo tenemos en la Reserva Federal de los EE.UU. En otros lugares como Venezuela y Argentina han servido a sus ciudadanos para proteger sus ahorros frente a la caída de sus monedas locales.

¿El Bitcoin es dinero?

Para valorar si una criptomoneda es dinero, debes considerar si cumple estas funciones. En los ejemplos anteriores, hemos mostrado como Bitcoin sí que reune las características. Pero ojo, no todas las criptomonedas pueden considerarse dinero.